譯自The United Methodist Book of Worship pp.288-9.
龐君華牧師／譯

【編按】由於循道衛理宗的教會往往會在每年的第一個主日，特別安排為「立約主日」(Covenant Sunday)，所以我們將美國聯合衛理公會的《崇拜書》(The Book of Worship)中有關立約傳統的說明翻譯如下，方便堂會參考這項傳統的意義。

一六六三年，清教徒理察‧亞蘭（Richard Alleine）出版Vindiciae Pietatis一書，此書又名《在嚴格及靈性中虔誠的辯護》(A Vindication of Gokliness in the Greater Strictness and Spirituality of it)。一七五三年約翰衛斯理節錄了該文，並收在其所編的「基督教文庫」(A Christian Library)中。一七五五年八月十一日星期一的聚會，衛斯理使用了一章「完全的實踐」作為證道，這大概是循道運動中第一次真正慶祝立約主日。

衛斯理發現這個主日非常豐富而且有意義，他在日記中寫道：「許多人在上帝面前哀慟且被安慰」（一七五六年四月）；「像往常一樣，這是一個充滿祝福的時刻」（一七六五年十月）；「這是一個充滿各樣屬靈經驗的時刻…我不知道是否會有比這更大的祝福。在這之後，許多人亟欲感恩，有些是為了感到虧欠，有些是為了得著完全的救贖，有些是為了上帝新的恩典，治好他們所有的黑暗。」（一七七五年一月一日）在倫敦，這些崇拜通常在元旦舉行。當約翰衛斯理在全國各地，訪視各循道衛理的會社時候，就會舉行立約的崇拜。

在衛斯理之後的時代，發展了數個版本的立約主日崇拜程序，衛斯理的文獻在整個崇拜中變得越來越少。現在的崇拜遵循著我們基本的模式，讓會眾更可以完全參與，並更新了所用的語言。然而最重要的是，始禮文是直接取自一七八○年衛斯理的崇拜（參見乙年始禮文）。

崇拜的中心，重點在立約禱文，要求人們委身於上帝。這是個嚴肅的約，需要適當地預備，以及對約要有持續的回應。崇拜的主禮必須要使會眾為這個崇拜作好準備，可藉由禱告或課程來教導。領袖們也必須負起協助會眾忠於所立之約的責任，可藉由靈性紀律的聚會來實踐。 立約主日通常在除夕或元旦舉行，因此又稱為守夜崇拜。傳統上，守夜崇拜持續三小時或更長，包括讀經和唱詩。立約崇拜也可以在顯現節後的一個主日舉行，或在大齋期、教會週年慶、奮興會或巡迴佈道中舉行。理想上，這個主日一年只舉行一次，並且在每年在同一個主日舉行。儀式的布置及牧師得穿戴宜用紅色。所立的約文要印給會眾，使他們可以簽名並留作提醒。